Robot del futuro, create tessere che si muovono da sole e trovano lo stesso ritmo: la scoperta su Nature

Un materiale capace di organizzarsi da solo, sincronizzare i propri movimenti e modificare comportamento senza necessità di un controllo centrale. Sembra fantascienza, ma è il risultato di una ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Nature, che potrebbe aprire nuove prospettive nello sviluppo di robot ispirati alla natura e materiali intelligenti.

La ricerca e la scoperta

Lo studio, coordinato da Jack Binysh dell’Università di Birmingham e Jonas Veenstra dell’Università di Amsterdam, ha portato alla realizzazione di tessere vibranti capaci di sincronizzarsi spontaneamente, iniziando a muoversi all’unisono come un’orchestra senza direttore.

Binysh sottolinea: «La nostra ricerca offre un esempio sorprendente di organizzazione spontanea: minuscole vibrazioni si auto-organizzano fino a far muovere l’intero materiale in modo coordinato. Proprio come dei musicisti che trovano gradualmente lo stesso ritmo».

Funzionamento in laboratorio

Al posto dei musicisti si trovano piccole tessere esagonali di materiale bidimensionale, praticamente prive di spessore, unite a formare una struttura a nido d’ape. Durante le prove in laboratorio, le tessere sono state fatte vibrare autonomamente e in modo caotico. Col tempo, però, le oscillazioni hanno iniziato ad allinearsi su nuove frequenze, raggiungendo infine un vero accordo collettivo.

I ricercatori hanno testato diverse combinazioni e disposizioni: organizzando le tessere ad anello, l’intera struttura ruota; variando la frequenza di alcune singole tessere, si ottengono deformazioni controllate e precise.

Prospettive per robotica e materiali intelligenti

Questa scoperta potrà contribuire alla progettazione di robot modulari e materiali innovativi, capaci di svolgere funzioni diverse grazie alle proprietà di una sola struttura.

Veenstra commenta: «Invece di progettare una struttura distinta per ogni compito, potremmo sfruttare le diverse modalità di un unico materiale per avere comportamenti differenti, realizzando robot molto semplici ma multifunzionali».

Si apre così la possibilità di costruire sistemi robotici versatili e adattabili, basati su meccanismi di auto-organizzazione già presenti in natura.