«Ti va di venire venerdì? Nessun problema se non puoi». «Potresti aiutarmi? Ma davvero, nessuna fretta». Sono formule che usiamo spesso per educazione, per non mettere pressione agli altri e lasciare loro la libertà di rifiutare. Ma quando diventano un riflesso automatico, soprattutto nelle richieste più semplici, possono avere un significato diverso: quello di anticipare un possibile rifiuto e prepararsi a incassarlo.
Mitigazione e paura del futuro
Come spiega un articolo pubblicato da Bolde, la linguistica definisce questo tipo di accorgimento «mitigazione»: una richiesta viene resa meno diretta per ridurre la pressione sull’interlocutore e consentirgli di dire no senza sentirsi in colpa.
La frase «nessun problema se non puoi», quindi, non è di per sé un segnale di disagio. Diventa interessante quando una persona sembra incapace di chiedere qualcosa senza minimizzare immediatamente l’importanza della risposta.
Alla base può esserci quella che la psicologa Geraldine Downey, della Columbia University, ha studiato come sensibilità al rifiuto: la tendenza ad aspettarsi il rifiuto, coglierne più facilmente i possibili segnali e reagire con maggiore intensità quando si manifesta. In questi casi, il momento compreso tra una richiesta e la risposta può diventare particolarmente difficile. Un semplice «Ti va di cenare insieme venerdì?» può trasformarsi nell’attesa di un giudizio: perché non risponde? Avrà voglia di vedermi? Ho chiesto nel momento sbagliato? L’aggiunta di «ma nessun problema se non puoi» diventa allora una sorta di protezione preventiva. Se arriva un no, la persona può pensare di aver già chiarito che andava bene così. In questo modo il rifiuto non scompare, ma viene percepito come meno doloroso perché era stato previsto.
Una via d’uscita in ogni richiesta
Secondo l’interpretazione proposta da Bolde, questo comportamento può avere radici anche nelle prime relazioni. Crescere in un ambiente nel quale chiedere qualcosa veniva percepito come un peso, oppure sperimentare rapporti affettivi caratterizzati da risposte imprevedibili, può portare a imparare che esprimere direttamente un desiderio è rischioso. Con il tempo, la strategia può diventare automatica. Da adulti si continua così a inserire una «via d’uscita» in ogni richiesta: un modo per ridurre in anticipo il possibile disagio. Il problema è che questa protezione può produrre un effetto inatteso. Se diciamo continuamente agli altri che un no non ci importa, potrebbero finire per crederci. Un amico può pensare che la nostra presenza alla sua festa non sia davvero importante; un partner può ritenere che un favore sia secondario; un collega può non capire che abbiamo realmente bisogno del suo aiuto. Si crea così un paradosso: nel tentativo di evitare il rifiuto, si rischia di rendere meno visibile quanto un eventuale sì sarebbe stato importante.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
Leave feedback about this