Una ritirata di evidente portata, l’ultima nave russa avrebbe lasciato il fronte del Mar Nero, la Crimea. È avvenuto questa settimana e come rileva Peter Dickinson direttore del servizio UkraineAlert dell’Atlantic Council «ha segnato un’altra pietra miliare nella Battaglia del Mar Nero, poiché la Marina russa avrebbe ritirato la sua ultima nave di pattuglia rimasta dalla Crimea occupata».
La notizia è stata annunciata dal portavoce della Marina ucraina Dmytro Pletenchuk, che ha segnalato la natura storica della ritirata russa con le parole: «Ricorda questo giorno». Il ritiro delle navi da guerra russe dalla Crimea — l’analisi del think thank — è l’ultima indicazione che, contro ogni previsione, l’Ucraina sta effettivamente vincendo la guerra in mare. «Quando la Russia ha iniziato il blocco dei porti ucraini alla vigilia dell’invasione su vasta scala nel febbraio 2022, pochi credevano che la sgangherata Marina ucraina potesse seriamente sfidare il predominio della potente Flotta russa del Mar Nero. Tuttavia, una volta iniziate le ostilità, è presto diventato evidente che l’Ucraina non aveva alcuna intenzione di cedere il controllo del Mar Nero a Putin senza combattere. A partire dall’affondamento dell’ammiraglia della flotta russa del Mar Nero, la Moskva, nell’aprile 2022, l’Ucraina ha utilizzato una combinazione di droni e missili di produzione nazionale insieme ad armi a lungo raggio fornite dall’Occidente per sferrare una serie di colpi devastanti contro la flotta di Putin. I missili da crociera consegnati dai partner britannici e francesi di Kiev hanno svolto un ruolo importante in questa campagna, ma le armi più potenti di tutte sono state la flotta in rapida evoluzione di innovativi droni marini dell’Ucraina».
IL BILANCIO
E i risultati parlano da soli. Quando è iniziata l’invasione su vasta scala, la flotta russa del Mar Nero aveva settantaquattro navi da guerra, la maggior parte delle quali erano di stanza nei porti della Crimea occupata dai russi. In poco più di due anni, l’Ucraina è riuscita ad affondare o danneggiare circa un terzo di queste navi. Nella seconda metà del 2023, erano già emerse segnalazioni di navi da guerra russe trasferite frettolosamente attraverso il Mar Nero dalla Crimea alla relativa sicurezza di Novorossiysk in Russia. Entro marzo 2024, la flotta russa del Mar Nero era diventata «funzionalmente inattiva», secondo il Ministero della Difesa britannico.
Il notevole successo dell’Ucraina nella Battaglia del Mar Nero ha avuto implicazioni pratiche significative per la guerra più ampia. Ha interrotto la logistica russa e ostacolato il rifornimento delle truppe russe nell’Ucraina meridionale, limitando al contempo la capacità della Russia di bombardare obiettivi ucraini da navi da guerra armate di missili da crociera. In modo cruciale, ha anche consentito all’Ucraina di rompere il blocco dei porti del Mar Nero del paese e riprendere la navigazione commerciale tramite un nuovo corridoio marittimo. Di conseguenza, le esportazioni agricole ucraine sono ora vicine ai livelli prebellici, fornendo a Kiev una vitale ancora di salvezza economica.
Anche la reazione russa ai crescenti insuccessi nella Battaglia del Mar Nero è stata estremamente rivelatrice e offre lezioni preziose per la futura condotta della guerra, ancora il punto dettagliato dell’Atlantic Council. «È stato spesso suggerito che un Vladimir Putin messo all’angolo e sconfitto potrebbe potenzialmente ricorrere alle misure più estreme, incluso l’uso di armi nucleari. In effetti, ha risposto all’umiliante sconfitta della Flotta del Mar Nero ordinando silenziosamente alle sue navi da guerra rimanenti di ritirarsi. Questa risposta deludente è ancora più significativa se si considera il significato simbolico della Crimea per il regime di Putin».
L’ESCALATION
L’invasione russa dell’Ucraina è iniziata nella primavera del 2014 con la conquista della Crimea, che occupa una posizione quasi mistica nel folklore nazionale russo in quanto sede della flotta del Mar Nero del paese. Nel corso dell’ultimo decennio, la penisola ucraina occupata è stata ampiamente protagonista della propaganda del Cremlino che strombazzava il ritorno della Russia allo status di Grande Potenza, ed è diventata il simbolo della rivendicazione personale di Putin di un posto nella storia russa. L’elevato status della Crimea era inizialmente sufficiente a rendere alcuni partner internazionali dell’Ucraina cauti nel sanzionare attacchi sulla penisola occupata. Tuttavia, gli ucraini stessi non avevano tali preoccupazioni. Piuttosto, hanno semplicemente ignorato il discorso del Cremlino sulle conseguenze disastrose e hanno iniziato ad attaccare obiettivi militari russi in Crimea e in tutto il Mar Nero. Più di due anni dopo, questi attacchi sono diventati una caratteristica di routine della guerra e sono dati per scontati da tutte le parti. In effetti, i media del Cremlino minimizzano gli attacchi alla Crimea e ignorano ampiamente i frequenti affondamenti di navi da guerra russe, senza dubbio per salvare il rossore di Putin. La prontezza della Marina russa a ritirarsi dai suoi presunti porti sacri in Crimea ha preso in giro le cosiddette linee rosse di Mosca e ha esposto la vacuità delle minacce nucleari di Putin. Tuttavia, gli alleati internazionali di Kiev rimangono riluttanti a trarre le ovvie conclusioni.
Invece, il sostegno occidentale all’Ucraina continua a essere definito da paure autolesioniste di escalation. Per quasi due anni e mezzo, i partner dell’Ucraina si sono lasciati intimidire negando all’Ucraina alcune categorie di armi e limitando gli attacchi all’interno della Russia. Di solito ciò avviene per la necessità di impedire che l’attuale conflitto si estenda ulteriormente. I decisori politici occidentali apparentemente preferiscono ignorare le prove schiaccianti della Battaglia del Mar Nero, che confermano che quando si confronta con un’opposizione risoluta, Putin è molto più propenso a fare marcia indietro che a intensificare. La paura dell’escalation da parte dell’Occidente è l’arma più efficace di Putin. Gli consente di limitare gli aiuti militari che raggiungono Kiev, impedendo al contempo all’Ucraina di reagire contro la Russia. «Ciò sta lentamente ma inesorabilmente preparando il terreno per l’inevitabile vittoria russa in una lunga guerra di logoramento. I leader occidentali affermano di essere motivati dal desiderio di evitare di provocare una guerra più ampia, ma è esattamente ciò che accadrà se continueranno a perseguire politiche fuorvianti di gestione dell’escalation e non riusciranno a fermare Putin in Ucraina», la conclusione.
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