Nel 2020, durante la pandemia da Covid-19, Aspen Tucker lavorava come infermiere presso l’ospedale di Spartanburg, in Carolina del Sud, sua città natale. Guadagnava a stento 2.000 dollari in due settimane. Quando ha visto un’offerta di lavoro come infermiere di viaggio ad Amarillo, in Texas, con una paga di 6.700 dollari a settimana, non ci ha pensato due volte.
«Mi dispiace ammetterlo, ma non ho avvisato nessuno. Ho preso le mie cose, sono andato in Texas e ho detto al mio ex capo che me ne sarei andato, perché avevo davanti a me un’opportunità imperdibile», ha detto Tucker a CNBC Make It.
Quanto lavora e quanto guadagna
Tucker, che oggi ha 29 anni, da quel lontano 2020 è ancora in strada, accettando contratti come infermiere itinerante che vanno dalle quattro alle tredici settimane. Lavora tendenzialmente 48-60 ore a settimana, ma fa anche gli straordinari per guadagnare ancora di più.
L’obiettivo dietro l’impegno profuso durante il lavoro è quello di riposare di più nel resto dell’anno. Tucker lavora infatti solo nove mesi all’anno e nei restanti tre torna a casa, in Carolina del Sud, oppure va in vacanza. In totale, nel 2022 ha guadagnato 187.000 dollari.
«Amo il mio lavoro: guadagno molto e spendo poco. E non ho nemmeno la laurea»
«Amo quello che faccio: mi piace vivere a Spartanburg e adoro il mio lavoro. A casa conosco tutti, è una cittadina molto piccola, lì ci abita la mia famiglia» — dice a CNBC Make it — «Il grande vantaggio è che in Carolina del Sud si spende poco. Guadagno un salario alto e quando torno a casa i prezzi sono più bassi. Tutto questo è incredibile». E poi continua: «Ho soltanto il diploma, non mi è servito alcun tipo di laurea per fare il lavoro dei miei sogni»
Gli svantaggi dell’infermiere di viaggio
Ma non è tutto oro ciò che luccica. La vita da infermiere di viaggio prevede anche tante difficoltà.
Innanzitutto, essere sempre strada comporta una lontananza costante dalla propria famiglia: «Sono sempre lontano dalla mia famiglia, dai miei amici, dal mio cane», dice Tucker a CNBC Make It.
L’ambiente di lavoro, poi, non è tra i più accoglienti. Cambiare frequentemente ospedale comporta ogni volta una nuova integrazione con i colleghi, che spesso sono tutt’altro che amichevoli. «Un infermiere normale può avere a disposizione dalle 10 alle 13 settimane per ambientarsi, un infermiere itinerante soltanto un giorno.
Per non parlare dei rapporti conflittuali coi colleghi e delle barriere linguistiche».
Altra nota dolente è quella dell’assicurazione. Tucker ha dichiarato a CNBC Make It che è sotto assicurazione quando è sotto contratto, ma tra un lavoro e l’altro non ha alcuna garanzia: «Quando riposo devo fare attenzione. Se sono a casa, non posso giocare a baskett come facevo una volta: rischio di rompermi una gamba».
Infine, essere sempre in viaggio significa pagare molte cose due volte. Nel dicembre 2022, mentre lavorava a Fresno, in California, Tucker pagava il mutuo della sua casa a Spartanburg, oltre al costo di un soggiorno a lungo termine in un Airbnb. Pagava un’auto a noleggio per tutto il mese, oltre alla rata del suo pick-up. Si occupava anche delle sue spese quotidiane pagando degli amici perché portassero a spasso i cani e tenessero d’occhio casa e auto.
La soluzione di Tucker per ammortizzare i costi: guadagnare entrate extra dagli immobili. Di recente ha acquistato un duplex a Spartanburg e ne affitta metà a un inquilino a lungo termine. Ha intenzione di affittare anche la sua abitazione principale quando è fuori città. «Voglio creare più opportunità immobiliari per me stesso così da poter lavorare sempre meno», afferma a CNBC Make It.
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