Il dottor Howard Tucker ha 102 anni, ma non sembra intenzionato a rallentare. Secondo il neurologo di Cleveland, la pensione è il vero “nemico della longevità”. E a giudicare dal suo stile di vita, ha tutte le carte in regola per dimostrarlo: nonostante abbia appeso il camice al chiodo, continua a insegnare medicina, offrire consulenze legali e camminare tre miglia al giorno. Il tutto mentre si avvicina al suo 103esimo compleanno, previsto per luglio.
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La vita dopo i 100 anni? In aula, in palestra e… su TikTok
Ora 102enne, Tucker tiene ancora lezioni alla Case Western Reserve University e fornisce consulenze in ambito medico-legale, attività che svolge grazie alla laurea in giurisprudenza ottenuta a 67 anni. Ha anche conquistato TikTok, dove è diventato virale con il documentario What’s Next, realizzato dal nipote e dedicato alla sua incredibile vita.
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«La pensione è il nemico della longevità»
Intervistato da Al Roker del programma TODAY, Tucker ha spiegato il suo segreto per una vita lunga e attiva: «Penso che la pensione sia il nemico della longevità», ha detto. «Bisogna avere uno scopo nella vita, alzarsi la mattina sapendo cosa si sta facendo». Il medico più anziano del mondo ha esercitato la professione fino ai 100 anni, fermandosi solo quando l’ospedale dove lavorava ha chiuso nel 2022. E se fosse ancora aperto?
«Assolutamente starei ancora visitando pazienti», ha rivelato a People. «Sto persino “sondando” la possibilità di un altro incarico, anche se ammetto: “Nessuno mi vuole alla mia età”. Ma continuerò a provarci».
Il cervello va tenuto in attività
Tucker ha un consiglio chiaro per chi pensa di andare in pensione: «Se si ritirano dal lavoro, dovrebbero almeno dedicarsi a qualcosa come hobby, che si tratti di lavori di gruppo o hobby personali. Il cervello ha bisogno di uno stimolo quotidiano».
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Un’affermazione che trova conferma anche nella scienza: avere uno scopo nella vita, imparare cose nuove e affrontare attività stimolanti è fondamentale per mantenere la mente lucida anche in età avanzata.
I segreti della sua longevità: movimento, moderazione e felicità
Secondo i dati del 2022, la speranza di vita media negli Stati Uniti è di 77,5 anni, soglia che Tucker ha superato da tempo. I suoi genitori hanno vissuto fino a 84 e 96 anni, ma per il medico l’ereditarietà non è tutto: «L’ereditarietà e la storia familiare di longevità sono un sano inizio. Tuttavia, devono essere supportate da moderazione nell’alimentazione, nell’alcol e dalla felicità», ha scritto nella sua candidatura al Guinness.
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Per Tucker, la felicità ha una formula semplice: il suo lavoro, una moglie con cui è sposato da oltre 70 anni, quattro figli, dieci nipoti e una passione mai spenta per lo sport della sua città. Studi confermano che le persone con legami sociali forti e una visione positiva della vita tendono a vivere più a lungo di chi è solo o depresso.
Allenamento quotidiano, anche dopo un infortunio
Attivo fin da giovane, Tucker ha sempre fatto dello sport una priorità. Ha smesso di sciare solo dopo una caduta avvenuta verso la fine degli 80 anni, che gli ha causato la frattura del collo. Ma non ha smesso di muoversi: oggi usa le ciaspole e cammina ogni giorno almeno tre miglia sul tapis roulant di casa. Non serve molto, secondo lui: «Bastano appena 15 minuti di camminata al giorno per ridurre il rischio di morte prematura di quasi il 25%», ha ricordato, citando alcune ricerche.
Dieta semplice e rigorosa, ma con qualche vizio
Anche a tavola, il medico segue una routine equilibrata. Come ha raccontato nel podcast Mindbodygreen, la giornata inizia con frutta di stagione, a volte cereali, accompagnati da latte parzialmente scremato e una tazza di tè al posto del caffè. Salta spesso il pranzo per restare più lucido e la cena prevede di solito pesce e verdure, in particolare broccoli, con qualche concessione alla carne.
Il dessert? Non manca mai. Tucker e sua moglie concludono la giornata con qualcosa di dolce, alternando tra frutta e gelato. L’alcol è quasi assente, salvo per un cocktail speciale a cui non sa rinunciare.
«Non penso mai alla morte»
Nonostante l’età avanzata, il dottor Tucker guarda al futuro con la stessa determinazione di sempre. «Non penso mai alla morte», ha dichiarato a TODAY. «Essere vivi significa sapere che morirai, perché la vita è una malattia mortale. E quindi — ha concluso Tucker — la vivo».
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