Erosione, città costiere di tutto il mondo sprofondano a «velocità preoccupante»

Decine di regioni costiere nel mondo stanno sprofondando a una velocità allarmante. Lo conferma uno studio recente della Nanyang Technological University (NTU) di Singapore, che ha analizzato l’abbassamento del livello del terreno in 48 città costiere distribuite tra Asia, Africa, Europa e Americhe. Quasi 76 milioni di persone vivono in aree a rischio, dove il terreno affonda di almeno un centimetro ogni anno, con conseguenze rilevanti per la sicurezza e la qualità della vita.

Cause principali dello sprofondamento del suolo

Lo sprofondamento del terreno è provocato da molteplici fattori, tra cui costruzioni intensive, attività minerarie, movimenti tettonici, terremoti e la naturale compattazione del suolo. Tuttavia, secondo Cheryl Tay, ricercatrice principale dello studio NTU, l’estrazione eccessiva di acqua sotterranea rappresenta una delle cause più comuni e gravi, con impatti significativi in metà delle città analizzate.

I casi più critici: Jakarta, Tianjin, Lagos e Ho Chi Minh City

Tra le città più colpite spiccano Jakarta in Indonesia, Tianjin in Cina, Lagos in Nigeria e Ho Chi Minh City in Vietnam. Jakarta, in particolare, soffre perché quasi metà della città si trova oggi sotto il livello del mare. La metropoli è costruita su un terreno paludoso attraversato da ben 13 fiumi che sfociano nell’oceano, una combinazione che la rende estremamente vulnerabile all’innalzamento del livello del mare unito all’abbassamento del suolo. Negli ultimi dieci anni, le inondazioni hanno causato la morte di molte persone e costretto circa 280.000 residenti a lasciare le proprie case.

La risposta dell’Indonesia: la nuova capitale Nusantara

Per contrastare questa emergenza, l’Indonesia ha deciso di trasferire la capitale costruendo Nusantara su un’isola del Borneo, a oltre 1.200 chilometri di distanza. Tuttavia, il progetto è oggetto di controversie a causa degli elevati costi economici e dell’impatto ambientale significativo.

Tokyo, un modello di successo per il controllo dello sprofondamento

Le soluzioni finora adottate non risolvono le cause profonde dello sprofondamento, ma il caso di Tokyo rappresenta un esempio virtuoso. La capitale giapponese ha introdotto misure restrittive sull’estrazione di acqua sotterranea e ha sviluppato un sistema di distribuzione idrica tra i più efficienti al mondo. Grazie a queste iniziative, Tokyo è diventata molto più stabile, anche se alcune piccole aree continuano a registrare un leggero abbassamento del terreno.