«È stato un viaggio incredibile, la carriera che ho sempre sognato»

Danilo Gallinari appende le scarpe al chiodo dopo 20 stagioni da professionista di cui 16 in NBA e oltre 11 mila punti segnati. La sesta scelta assoluta al draft del 2008 ha giocato 777 partite di stagione regolare nella Lega statunitense in carriera e ha vinto la scorsa estate il titolo portoricano con i Vaqueros de Bayamon. 

«Oggi, con il cuore colmo di gratitudine, annuncio il mio ritiro dalla carriera che ho sempre sognato. È stato un viaggio incredibile, ricco di innumerevoli ricordi che porterò con me per il resto della mia vita. Grazie, dal profondo del mio cuore», ha scritto sui suoi canali social. Poi in una lettera più articolata ha aggiunto: «Non ricordo quando sei entrato davvero nella mia vita, forse il giorno in cui ho sentito la palla rimbalzare per la prima volta o forse quando ho capito che oltre quel suono c’era qualcosa in più. Sei stato un sogno, un rifugio, una sfida continua. Mi hai fatto crescere e diventare grande, mi hai fatto cadere, mi hai rialzato e mi hai insegnato a non smettere mai di crederci e di provarci».

«Insieme abbiamo vissuto momenti che sono diventate istantanee nel mio album dei ricordi. Così ti dico grazie, con il cuore pieno di riconoscenza per ogni caduta, per ogni ritorno, per ogni applauso e per ogni silenzio e soprattutto per avermi insegnato chi sono dentro e fuori dal campo — prosegue la lettera -. Il nostro viaggio non finisce qui, cambia solo la destinazione. Non perché sia finito l’amore, ma perché a volte i sentimenti si trasformano e ogni storia ha bisogno di un capitolo finale. Sarai sempre parte di noi. Grazie».

LA CARRIERA

In Italia ha vestito le maglie di Casalpusterlengo, Edimes Pavia e Olimpia Milano. In particolare, con le “scarpette rosse” ha firmato nel 2005. Dopo un prestito in Legadue a Pavia è diventato rapidamente uno dei protagonisti dell’Olimpia: è stato MVP della Serie A nel 2008 prima dello sbarco in Nba. Durante il lockout del 2011, è tornato a giocare con l’Olimpia Milano per 5 gare. In carriera, complessivamente, con la maglia dell’Olimpia ha viaggiato a 14,9 punti di media a partita. 

Con la Nazionale, invece, ha giocato 83 partite segnando 1.129 punti, ma non ottenendo mai una medaglia (solo un bronzo europeo a livello juniores) pur giocando in un gruppo ricco di talento e con enormi potenzialità.

Aveva annunciato la sua “last dance” in maglia azzurra al termine degli ultimi Europei nei quali l’Italia è uscita agli ottavi di finale contro la Slovenia

In Nba ha giocato con i New York Knicks (2008–2011), i Denver Nuggets (2011–2017, una stagione completamente saltata per infortunio), i Los Angeles Clippers (2017–2019), gli Oklahoma City Thunder (2019–2020), gli Atlanta Hawks (2020–2022), i Boston Celtics (2022–2023 senza mai giocare per il grave infortunio ai legamenti), i Washington Wizards (2023–2024, ventisei partite), i Detroit Pistons (2024, appena sei partite) e i Milwaukee Bucks (2024, 17 partite). Ha chiuso vincendo il titolo portoricano ad agosto.