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Ventuno stagioni in Nba, dodici volte All Star e due medaglie d’oro alle Olimpiadi con la nazionale statunitense. Chris Paul, dopo essere stato scambiato dai Los Angeles Clippers ai Toronto Raptors e poi tagliato da questi ultimi, ha deciso: si ritira senza aspettare la fine della stagione.
Gli è mancato un titolo Nba, si pensava potesse accettare una proposta all’ultimo minuto in una squadra candidata a vincere invece ha detto basta. «Ci siamo! Dopo oltre 21 anni mi ritiro dal basket. Mentre scrivo questo, è difficile sapere davvero cosa provare, ma per una volta — la maggior parte delle persone ne rimarrà sorpresa — non ho la risposta, ma sono pieno di tanta gioia e gratitudine. Anche se questo capitolo da «giocatore NBA» è finito, il gioco del basket sarà per sempre radicato nel dna della mia vita. Sono stato nella NBA per più della metà della mia vita, attraversando tre decenni. È pazzesco anche solo dirlo!”, ha scritto Paul in lungo messaggio sui social media, annunciando la decisione. “È davvero bello sapere che ho giocato e trattato questo gioco con il massimo rispetto dal giorno in cui mio padre me lo ha fatto conoscere — ha aggiunto — È stata la prima relazione che abbia mai conosciuto”.
«CP3», 41 anni, condivide con LeBron James l’esclusivo primato di essere l’unico giocatore nella storia ad aver superato quota 20.000 punti e 10.000 assist combinati, oltre ad essere stato l’undicesimo atleta a raggiungere le 20 stagioni nella lega. Ha giocato per New Orleans, Houston, Oklahoma Metropolis, Phoenix, Golden State, San Antonio e i Clippers durante la sua carriera, trascorrendo gli ultimi quattro anni con quattro squadre diverse, prima di arrivare a Toronto poche settimane fa, sapendo già che non sarebbe rientrato nei piani della squadra canadese. È il 15esimo di tutti i tempi nelle partite giocate della stagione regolare e il 36esimo in punti, è stato sei volte campione di palle rubate, cinque volte campione di help, nove volte scelta della squadra All-Defensive, 11 volte selezione All-NBA e faceva parte della squadra del 75° anniversario della NBA.
L’ultima partita di Paul con i Clippers è stata l’1 dicembre. Si è rivelata essere la sua ultima partita in assoluto nella sua carriera. “Gioco a basket da quando avevo 4 anni e non c’è niente altro che la mia famiglia che mi dia più gioia del duro lavoro e di tutto ciò che comporta”, aveva detto in un’intervista nel 2024. Oggi la conferma: “Quest’ultima stagione sapevo che non avrei potuto affrontarla se non fossi stato a casa con la mia famiglia. Quei sei anni lontano sono stati un grande sacrificio per tutti noi e sapevo che doveva finire.
E ora so con tutto il cuore che il miglior compagno di squadra che posso essere è per Jada, Chris II e Cam”.
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