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Un evento senza precedenti per lo sport del Medio Oriente. Gli Emirati Arabi Uniti parteciperanno per la prima volta alle Olimpiadi Invernali, portando due atleti alle competizioni di sci alpino dei Giochi di Milano-Cortina 2026, in programma dal 6 al 22 febbraio in Italia.
A rappresentare il Paese saranno Alex Astridge e Piera Hudson, protagonisti di un momento storico per il Comitato Olimpico degli Emirati. Fino ad oggi, riporta «The National News», la nazione aveva preso parte esclusivamente alle Olimpiadi Invernali Giovanili, senza mai competere nell’evento olimpico principale.
L’annuncio della partecipazione è arrivato durante una conferenza stampa organizzata dal Comitato Olimpico Nazionale degli Emirati Arabi Uniti presso la sede di Dubai. Un passaggio considerato fondamentale nello sviluppo degli sport invernali emiratini.
Hamel Al Qubaisi, vicepresidente della Federazione degli Sport Invernali degli Emirati Arabi Uniti, ha definito la presenza ai Giochi come il coronamento di un’ambizione coltivata a lungo. Secondo Al Qubaisi, la partecipazione olimpica del 2026 rappresenta un traguardo senza precedenti e conferma che lo sport emiratino supera limiti geografici e climatici, puntando su una visione ambiziosa orientata all’eccellenza e alla competitività globale.
La cerimonia di apertura delle Olimpiadi Invernali 2026 si svolgerà contemporaneamente in quattro località diverse il 6 febbraio. Alex Astridge porterà la bandiera degli Emirati Arabi Uniti a Milano, mentre Piera Hudson la sfilerà a Cortina.
Astridge, 19 anni, è un talento cresciuto interamente negli Emirati. Nato e cresciuto a Dubai, ha iniziato a sciare all’età di tre anni presso Ski Dubai, diventando uno dei simboli dello sviluppo locale degli sport invernali.
A sette anni ha partecipato alla sua prima gara e in seguito ha rappresentato gli Emirati in numerose competizioni giovanili internazionali, comprese le Olimpiadi Giovanili Invernali di Gangwon.
Piera Hudson, 29 anni, ha invece un percorso internazionale. In passato ha gareggiato per la Nuova Zelanda, prima di ottenere il cambio di nazionalità sportiva e iniziare a rappresentare ufficialmente gli Emirati Arabi Uniti a partire da giugno 2025.
La crescita del movimento invernale emiratino è stata sostenuta da una serie di programmi internazionali di formazione e sviluppo, tra cui il programma FIS in Svizzera. Un altro passaggio chiave è avvenuto nel settembre 2024, quando gli Emirati Arabi Uniti sono diventati membri ufficiali della Federazione Internazionale di Sci e Snowboard, rafforzando la loro presenza nel panorama sportivo globale.
Le Olimpiadi Invernali di Milano-Cortina vedranno la partecipazione di circa 2.900 atleti d’élite provenienti da tutto il mondo, impegnati in 16 discipline e otto sport, con 114 titoli olimpici in palio. Per gli Emirati Arabi Uniti, sarà molto più di una semplice partecipazione: sarà l’inizio di una nuova era nello sport invernale.
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