Un giovane maschio di leone marino della specie di Due Peli Sudamericano (Arctocephalus australis) è tornato al mare nella mattinata di lunedì 29 luglio, dopo aver attraversato un periodo di riabilitazione di due settimane presso la Fondazione Mundo Marino. «A seguito di una segnalazione che abbiamo ricevuto, lo abbiamo salvato dal fiume sabato 13 luglio intorno alle 5 del pomeriggio, in una zona del Delta del Paraná nei pressi di Escobar, con l’aiuto della Prefettura Navale Argentina. Lo abbiamo portato all’ospedale veterinario dove siamo riusciti a stabilizzarlo per circa 48 ore prima di trasferirlo alla Fondazione Mundo Marino», ha affermato Cristian Bravo, custode della fauna della Fondazione Temaikén, che fa parte del nodo fluviale della Rete Federale di Assistenza agli Arenamenti di Fauna Marina.
L’animale è arrivato al centro di soccorso di San Clemente martedì 16 luglio in condizioni di debolezza, disidratazione e malnutrizione moderata. «Al suo arrivo abbiamo completato la sua stabilizzazione con una fluidoterapia per idratarlo e una terapia termica per dargli comfort. La cosa positiva è che fin dall’inizio ha mostrato un buon appetito, mangiando pesce direttamente dall’acqua», ha spiegato Dolores Erviti, veterinaria della Fondazione Mundo Marino. Inoltre, come parte del protocollo, una volta stabilizzato, gli è stato prelevato un campione di sangue: «Dai parametri sanguigni abbiamo rilevato che aveva un’anemia moderata, così come bassi livelli di glucosio e proteine totali, compatibili con uno stato di malnutrizione. In tal senso, insieme al pesce gli abbiamo somministrato ferro per una settimana per contrastare l’anemia. Fortunatamente, dopo un secondo prelievo di sangue, abbiamo confermato che i parametri si erano normalizzati, il che insieme al suo buon comportamento ci ha dato l’indicazione che fosse pronto per tornare al mare», ha chiarito Erviti.
Per quanto riguarda le cause per cui questi animali possono apparire nei corsi d’acqua dolce, Sergio Rodríguez Heredia, biologo e responsabile del Centro di Soccorso, afferma: «Abbiamo avuto diversi casi di pinnipedi che sono stati salvati in corsi d’acqua dolce. Si tratta sempre di animali giovani, senza impegni riproduttivi, il cui unico obiettivo è la ricerca di cibo. Sia le acque dell’Estuario del Río de La Plata che della Baia di Samborombón sono aree preferite per queste specie per la loro crescita, poiché vi trovano una grande offerta di cibo e sono protetti dai predatori».
Informazioni sull’Arctocephalus australis
Come accade per altre specie di pinnipedi, questa specie è poligama e partorisce un cucciolo all’anno. Appartiene alla famiglia degli otaridi e si differenzia dalle foche (focidi) per la presenza di padiglioni auricolari dietro gli occhi e per l’utilizzo delle pinne posteriori per la locomozione (le foche, invece, strisciano con il ventre). La distribuzione del Leone Marino a Due Peli è ampia e va dall’Isola di Marco, in Uruguay, fino all’Isola di Mayorca, in Perù. Esistono grandi gruppi di questa specie in isole uruguayane come l’Isola dei Leoni, le Isole di Torres e le Isole di Castillo Grande, nel nord dell’Estuario del Río de La Plata. Il nome si deve al fatto che hanno due strati di pelo: uno interno, impermeabile che mantiene la pelle asciutta, e uno esterno, che copre il primo e conferisce il colore all’animale. I maschi raggiungono una lunghezza di circa 2 metri e un peso di 150 chilogrammi, mentre le femmine arrivano a misurare 1,40 metri e a pesare fino a 60 chilogrammi. Per quanto riguarda l’alimentazione, questa specie si nutre di gamberetti, calamari e diversi tipi di pesci.
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