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Un meteorite trovato nel 2022 in Mali, nel deserto del Sahara, è un frammento di crosta marziana di circa 4,1 miliardi di anni fa. Lo riferisce CBS News (30 ottobre 2026), citando uno studio e un comunicato della Nasa. La roccia, di quasi un chilo, è stata chiamata Teghaza 001, come la distesa salina dove è stata scoperta. Secondo la Nasa è uno dei tre meteoriti marziani più antichi mai ritrovati sulla Terra e uno dei circa 435 oggi noti. L’origine marziana si accerta confrontando composizione chimica e minerali con i dati delle missioni NASA sul pianeta.
Le differenze
La roccia contiene minerali vulcanici, tra cui zircone, che corrispondono a quelli osservati dal Mars Reconnaissance Orbiter negli altopiani meridionali.
A differenza di altri meteoriti antichi, mostra sia il raffreddamento del magma sia la successiva alterazione dovuta all’acqua superficiale.
I risultati
La datazione, descritta in uno studio pubblicato su Science e guidato da Yang Liu del Jet Propulsion Laboratory, è stata fatta con una tecnica nuova, sviluppata con Francis Tissot del Caltech. Analizza singoli granelli minerali partendo da un frammento più piccolo di un’unghia. Dai risultati l’acqua avrebbe modificato la roccia circa 4,1 miliardi di anni fa, e il giovane Marte potrebbe aver avuto un ciclo idrologico più dinamico del previsto.
La ricerca
Un revisore dell’articolo ha definito il meteorite una «Stele di Rosetta per Marte», ha raccontato Liu, secondo cui la ricerca è solo all’inizio. Lee Saper (Ames Research Center) lo considera il primo campione di crosta da una zona di Marte mai rappresentata nelle collezioni terrestri. Un altro studio, uscito a giugno su Science Advances, ha esaminato il contenuto d’acqua della roccia e il possibile ruolo dell’acqua nel plasmare la topografia del primo Marte.
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